HANYA segelintir tamu undangan, termasuk petugas kesehatan dan lainnya dari garis depan pandemi virus corona yang berkumpul pada Kamis 31 Desember 2020 malam di Times Square, New York, Amerika Serikat, untuk menyaksikan jatuhnya bola Malam Tahun Baru, menandai akhir dari 2020 dan awal yang penuh harapan untuk 2021.
Selama beberapa dekade, puluhan ribu orang --banyak dari mereka adalah turis-- memenuhi blok di sekitar Times Square pada Malam Tahun Baru.
Mereka berdiri berjam-jam dalam kedinginan menunggu untuk melihat bola kristal yang berkilauan meluncur di tiang yang dipasang di atas gedung pencakar langit di detik-detik terakhir pergantian tahun.
Baca juga: Dunia Sambut 2021 di Tengah Pandemi Corona
Saat bola mencapai dasar, kerumunan orang segera saling berpelukan, berciuman dalam kegembiraan.
Tapi, tahun ini, Wali Kota Bill de Blasio dan pejabat polisi telah mengatakan kepada warga New York dan luar kota untuk menjauh dan menonton perayaan kecil di televisi.
Petugas kepolisian memblokir Times Square New York untuk mencegah orang-orang yang tidak berwenang berkumpul, sebagai upaya mencegah penyebaran virus corona.
Baca juga: Meriahnya Pesta Kembang Api Tahun Baru 2021 di Uni Emirat Arab
Puluhan acara Malam Tahun Baru di seluruh Amerika Serikat juga telah dibatasi atau dialihkan secara daring.
"Ini akan menjadi, bisa dibilang, yang paling istimewa, paling pedih, Malam Tahun Baru yang paling mengharukan," kata de Blasio, yang menekan tombol untuk memulai penurunan bola kristal, kepada wartawan, Jumat (1/1/2021).
"Pada 2021, kami akan menunjukkan kepada orang-orang seperti apa rasanya pulih, kembali."
