SEBUAH foto menjadi perhatian warganet hingga viral di media sosial. Foto tersebut menampakkan seekor badak yang tergantung dalam posisi tubuh terbalik dengan tali terikat pada keempat kakinya.
Usut punya usut, foto tersebut merupakan tindakan eksperimen proses evakuasi badak dari upaya perburuan. Badak merupakan salah satu satwa liar paling dilindungi di dunia, selain orangutan dan harimau.
Eksperimen ilmiah ini tampaknya aneh dan cenderung tidak berguna. Namun nyatanya ia meraih penghargaan Ig Nobel Prize yang digelar setiap tahunnya. Apresiasi ini diberikan oleh majalah humor sains Annals of Improbable Research.
Penghargaan didedikasikan untuk menghormati proyek-proyek yang pertama membuat orang tertawa dan merangsang mereka untuk berpikir.
Siapa sangka jika di balik penghargaan dan penelitian tentang badak itu terdapat bisnis yang serius. Badak sebenarnya sedang dalam masalah. Ada lima spesies badak, dan semuanya terancam punah.
Badak putih seberat tiga ton adalah yang paling terancam punah, namun diperkirakan hanya tersisa 20.000 ekor di alam liar. Spesies yang digantung terbalik dalam penelitian ini adalah badak hitam, dengan berat 1,5 ton dan dengan perkiraan populasi hanya 5.000.
Baca juga: Sepasang Badak Jawa Terekam Kamera di Taman Nasional Ujung Kulon
(Foto: Australscope)
Dalam upaya melindungi populasi badak, para konservasionis telah mencoba dehorning (mencoba membuat badak kurang diminati pemburu), translokasi (memindahkan badak, termasuk terbalik melalui helikopter), dan bahkan kebangkitan (menciptakan embrio dari telur dan sperma, atau bahkan DNA, dari individu yang mati).
"Kami mentranslokasi badak karena mereka hidup di dalam area yang dijaga dan dipagari agar mereka tetap dipantau, dan secara teori dilindungi dari perburuan cula badak, ancaman utama mereka. Tapi ini mencegah hewan menjajah daerah baru, menjajah kembali daerah kosong, atau mencampur gen antar daerah," ungkap Pakar Ekologi dari Edinburgh Napier University, Jason Gilchrist.
Jadi kata dia, para konservasionis harus memberikan bantuan atau helikopter untuk menempatkan badak di wilayah baru. "Tetapi sampai penelitian pemenang Hadiah Nobel Ig, kami tidak sepenuhnya yakin apakah transportasi terbalik ini benar-benar aman untuk badak yang terlibat," tambahnya.
Menurut dia, penangkapan dan translokasi mamalia besar dapat berbahaya dan mengganggu kesejahteraan hewan yang bersangkutan. Mamalia besar Afrika, termasuk gajah, jerapah, dan badak, sensitif secara fisiologis.
